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Gruppe "Weiheämter für Frauen" ------------------------------ Christine Mayr-Lumetzberger, Sprecherin für Österreich mailto:mmcml@ping.at Dr. Gisela Forster, Sprecherin für Deutschland mailto:gisela.forster@campus.lmu.de The Group "Ordination for Women" ---------------------------------- Christine Mayr-Lumetzberger, Spokeswoman for Austria mailto:mmcml@ping.at Dr Gisela Forster, Spokeswoman for Germany mailto:gisela.forster@campus.lmu.de Liebe Freundinnen und Freunde, liebe Interessentinnen und Interessenten Wie wir Euch/Ihnen in unserem letzten NEWSLETTER mitgeteilt haben, wurde am 7. August 2003 Frau Dr. Patricia Fresen aus Südafrika zur rk Priesterin geweiht. Da Frau Dr. Fresen seit 45 Jahren dem Orden der Dominikanerinnen angehört, bedeutete diese Ordination für den Dominikanerinnenorden eine große Herausforderung. Erfreulicherweise reagierten die Ordensleute nicht in unchristlicher Weise mit Gewalt, Beschimpfungen und Drohungen, sondern sie stellen sich dem Problem und sie setzen sich ernsthaft mit dem Pro und Contra der Frauenordination auseinander. Dies zeigt in besonderer Weise der von dem Leitungsteam der Dominikanerinnen von King William's Town, South Africa, verfasste Brief an alle Dominikaner und Dominikanerinnen und deren Freunde in der ganzen Welt, den uns freundlicherweise ein mit dem Dominikanerorden verbundener Ordensangehöriger zusandte. Wir drucken den Brief im Original in englischer Sprache, sodann in der deutschen Übersetzung und im Anschluss die Antwort von unserer Gruppe: Weiheämter für Frauen in der rk Kirche ebenfalls in englischer und deutscher Sprache ab. Dear Friends and all who are interested in our undertakings As we informed you in our last NEWSLETTER, Dr Patricia Fresen from South Africa was ordained a Roman Catholic priest on 7 August 2003. Because Dr Fresen has been a member of the Dominican Order for 45 years, her ordination is a great challenge to the Order. Fortunately, her Congregation is not reacting in an unchristian way with violence, scolding or threats, but rather they are facing the problem and are trying to consider seriously the pro's and cons of women's ordination. This is evident particularly in the letter written by the Leadership Team of the Dominican Sisters of King William's Town, South Africa. It was addressed to all Dominicans of the Congregation, their Associates and friends. We have printed the letter in the original English and then the German translation and finally the response from our Group: Ordination of Women in the R.C. Church, in both English and German. ------------------------------------------------------- Hier zunächst der Originalbrief in englischer Sprache: Here then is the original letter in English: CONGREGATIONAL LEADERSHIP TEAM DOMINICAN SISTERS OF THE CONGREGATION OF ST. CATHARINE OF SIENA OF KING WILLIAM'S TOWN P.O. Box 1076 2132 SAXONWOLD SOUTH AFRICA Telephone: (011) 880-8797 Facsimile: (011) 447-6402 E-mail: opsiena@global.co.za 28 October 2003 Dear Sisters On 25 August 2003 we wrote a letter to you in which we shared with you as much as possible about Sr Trish Fresen's decision to undergo the rite of ordination to the priesthood. The weeks since then have been painful ones as we searched for the right way forward. We were aware that some sisters and Associates approved of Trish's action, some condemned it outright and most sisters expressed confusion, sadness, hurt and some anger about it. Yet almost everybody agreed that there was a need to work for women's ordination. We thank you very sincerely for accompanying Trish and us with your prayers and supporting us with your concern and love. Since writing to you in August we continued to dialogue with Trish and we asked her to let us know by the end of September 2003 where she stood with regard to her ordination and her membership of the Congregation. We had given Trish permission to go to Austria for several months and we wished to know her final decision prior to her leaving South Africa at the beginning of October. We also met with Bishop Buti Tlhagale of Johannesburg so as to inform him of the situation, as did Trish subsequent to our meeting with him. Bishop Tlhagale was very understanding. At our last meeting on 1 October 2003, Trish informed us that she stood firmly by her decision to be an ordained priest. She reiterated that it was a matter of conscience and call for her. We pointed out to her that the inevitable consequence of her action would be that she would have to leave the Congregation because of being excommunicated by the church. For six weeks we have been praying and discerning as well as seeking advice as to our response and decision regarding Trish's action. At the meeting on 1 October 2003 we shared with Trish that we as CLT fully agree that the research and discussions about the role of women in the church, ordained priesthood as a specific ministry and ordination of women must continue, and that we support dialogue and actions in this regard. However, we cannot agree with Trish's decision to be ordained and the manner in which she went about it for the following reasons: We see the ministry of ordained priesthood in relation to service in and to a community; as far as we know there had been no call to Trish by any particular community; Trish has never spoken to us of wanting to be a priest in terms of service; Trish called it a 'political action' saying that "the only way of changing an unjust law is by breaking it". We are of the opinion that there are other ways of changing an unjust law. The fact that Trish did not promise obedience to a bishop seems to us to indicate that in this ordination there was little sign that she was ordained for the service of a community. It is not clear to us that prior to ordination Trish entered into an adequate discernment process with any group of people who knew her very well, or that there was an adequate enquiry as to her suitability for being a priest. At this point in time, the church's discipline on women's ordination is a definite "NO", followed by excommunication. Both Dominic and Catherine of Siena found ways to challenge the church and to introduce something totally new for the sake of truth and life without embarking on a collision course with the official church; we believe that even in Trish's case something more acceptable could have been worked out. There are also some reasons which are directly related to religious life and to us as Congregation: We deeply regret that Trish did not involve either several of our sisters or leadership of the Congregation in a discernment process about the genuineness of a call to the ordained priesthood within her call to be a King William's Town Dominican and the implications for herself and the whole Congregation. Trish made a personal, unilateral, life-changing decision, which has enormous consequences for her and impacts the life of all of us. This is not the way we live our vow of obedience. As Congregation we stand for the equality and dignity of women, and we stress the need to counteract patriarchy wherever we meet it. These would be reasons for supporting Trish's action. Yet our vision also calls us to partnership, collaboration and interdependence; we did not experience these values in Trish's decision-making process. It became clear to us, and Trish agreed with us on this point, that her energy and heart were with the group of ordained women in Europe, who promote the cause of ordination of women. Therefore it seemed to us that Trish could follow her dream with greater honesty and personal integrity if she followed her path outside our Congregation, painful as this separation is. In the light of the points raised above, we suggested to Trish that she should ask for dispensation from her vows, so as to be free to act as a priest in the movement to which she subscribes so strongly. Subsequent to the meeting on 1 October 2003 Trish wrote a letter informing us of her intention of leaving the Congregation since there seemed to be no future for her within the Congregation as she had hoped there would be, nor was there any reasonable hope that Canon Law would be changed in the near future so that women priests would be recognized in the Church. Trish reiterated that she was willing to begin the process of withdrawal with great reluctance; she had hoped that this painful step could be avoided. With deep regret yet wanting to act with honesty and integrity, we as CLT have decided to move the process of obtaining dispensation from religious vows for Trish. Together with so many other religious women and men in South Africa, we will miss Trish and the theological contribution which she has made to the Church here in South Africa but we trust that she will continue to enrich theology in the Church as a whole. We pray that her decision may contribute to bringing about a change regarding the role of women in the Church. Trish is for at least nine months in Austria for further study, particularly of Canon Law and ordination of women, and for assisting as a team member with the working out of a formation programme for women who wish to be ordained as priests. If anyone wishes to contact Trish, this is her email address: fresen@forestfactory.de We respect Trish's personal decision, and even if she is no longer a member of our Congregation we hope to continue relating with Trish with sisterliness and acceptance of her as a person. We also thank Trish for her contribution to the life of our Congregation for many years. May God's Spirit guide and direct Trish and all of us as we come to terms with our personal beliefs and attitudes regarding the role of women and men in the church of Jesus the Christ. Individually and corporately we need to find ways to clarifying where we stand. We wish to thank all the sisters who have written to us in relation to Trish's decision. We have tried to incorporate into this letter our response to the points made by you. We are aware that some of you will not agree with our decision but we wish to assure you that we have not made the decision lightly. We ask all of you to continue joining us in prayer for wisdom, guidance and compassion for all of us who have and continue to be deeply affected by this whole process. United with you all Aloysia Zellmann, OP Margo Verspeek, OP. Agnes Murphy,O.P. Maureen Yenson,OP CONGREGATIONAL LEADERSHIP TEAM ---------------------------------------------------------------------- Die deutsche Übersetzung: Kongregations Leitungsteam Dominikanerinnen der Kongregation von St. Katharina von Siena von King William's Town Postfach 1076 2132 Saxonwold Süd Afrika E-mail: opsiena@global.co.za 28. Oktober 2003 Liebe Schwestern, Am 25. August 2003 schrieben wir Ihnen einen Brief, in dem wir Ihnen so viel wie möglich über die Entscheidung von Schwester Patricia Fresen, die Rituale der Priesterinnenweihe zu durchlaufen, mitteilten. Die Wochen seitdem, in denen wir nach dem richtigen weiteren Weg suchten, waren schmerzvoll. Es ist uns bewusst, dass einige Schwestern und Mitglieder die Aktion von Patricia unterstützten, einige verurteilten sie vollkommen, und die meisten der Schwestern drückten Verunsicherung, Traurigkeit, Schmerz und ein wenig Verärgerung darüber aus. Doch fast alle stimmten darin überein, dass es wichtig ist, dass für die Frauenordination gearbeitet werden muss. Wir danken Ihnen sehr, dass Sie Patricia und uns mit Ihren Gebeten begleitet haben und dass Sie uns mit Ihrer Sorge und Liebe begleiten. Seit unserem letzten Brief im August, setzten wir den Dialog mit Patricia fort. Wir baten Sie, uns bis Ende September 2003 mitzuteilen, wo sie im Hinblick auf ihre Ordination und ihre Mitgliedschaft in der Kongregation stehe. Wir gaben Patricia die Erlaubnis, für einige Monate nach Österreich zu gehen und wir sagten, dass wir ihre endgültige Entscheidung hören wollen, bevor sie Südafrika zu Beginn des Oktobers verläßt. Wir trafen uns auch mit Bischof Buti Tlhagale von Johannesburg, um ihn über die Situation zu informieren. Patricia traf sich auch mit ihm, nachdem wir bei ihm gewesen sind. Bischof Tlhagale war verständnisvoll. Bei unserem letzten Treffen am 1. Oktober 2003, informierte uns Patricia darüber, dass sie fest hinter ihrer Entscheidung, als Priesterin geweiht zu sein, stehe. Sie wiederholte, dass es eine Gewissensentscheidung für sie ist. Wir erklärten ihr, dass die unvermeidliche Konsequenz aus ihrer Aktion sein würde, dass sie die Kongregation zu verlassen habe, da sie durch die Kirche exkommuniziert werden würde. 6 Wochen lang beteten wir, überlegten und baten um Rat bezüglich unserer Antwort und unserer Entscheidung betreffend Patricias Aktion. Beim Meeting am 1. Oktober 2003 teilten wir Patricia mit, dass wir als CLT voll damit übereinstimmen, dass die Recherchen und die Diskussionen über die Rolle der Frauen in der Kirche, der Priesterschaft als spezifischer Dienst und die Ordination der Frauen, fortgesetzt werden müssen, und dass wir Dialoge und Aktionen darüber unterstützen. Wir können jedoch nicht dem Entschluß von Patricia, sich weihen zu lassen und der Art, wie sie es tat, zustimmen. Die Gründe sind folgende: - Wir sehen das Amt des geweihten Priesters im Verhältnis zum Dienst in und mit einer Gemeinde; soweit wir wissen, gab es keinen Ruf einer Gemeinde an Patricia; - Patricia hat niemals uns mitgeteilt, dass sie Priesterin als Dienende sein will. Patricia nannte es eine "politische Aktion" und sie sagte, dass "der einzige Weg, ein ungerechtes Gesetz zu ändern der Weg, "das Gesetz zu brechen" sei. Wir sind der Meinung, dass es andere Wege gibt, ein ungerechtes Gesetz zu ändern. - Die Tatsache, dass Patricia einem Bischof keinen Gehorsam schwor, scheint uns darin zu bestärken, dass bei dieser Ordination wenige Zeichen waren, dass sie für den Dienst in einer Gemeinde geweiht wurde. - Es ist uns nicht klar, ob Patricia vor Ihrer Weihe in einen Entscheidungsprozess mit irgendeiner Gruppe, die sie sehr gut kannten, eintrat, oder ob es eine genügende Befragung darüber gab, ob sie für das Priesterinnenamt geeignet ist. - Die Kirche unserer Zeit sagt ein klares NEIN zur Frauenweihe und sie reagiert mit der Exkommunikation. Sowohl Dominikus als auch Kathrina von Siena fanden andere Wege, die Kirche herauszufordern und etwas ganz neues, um der Wahrheit und des Lebens willen hineinzubringen, ohne eine Kollision mit der offiziellen Kirche herbeizuführen: Wir glauben, dass auch in der Sache mit Patricia etwas gefunden hätte werden können, das als akzeptierbarer herausgearbeitet hätte werden können. Es gibt auch einige Gründe, die speziell das religiöse Leben und uns als Kongregation betreffen: - Wir bedauern zutiefst, dass Patricia nicht einige von uns Schwestern oder von unserem Führungsteam der Kongregation in ihren Entscheidungsprozess, geweihte Priesterin als Teil ihrer Berufung als Dominikanerin von King William's Town und mit Betrachtung der Folgen für sie selbst und die ganze Kongreagation zu sein, einbezogen hat. - Patricia traf eine persönliche, einseitige, lebensverändernde Entscheidung, die enorme Konsequenzen für sie hat und die das Leben von uns allen mitbetrifft. Das ist nicht die Art, wie wir unser Gehorsamsgelübde leben. - Als Kongregation stehen wir für die Gleichheit und die Würde von Frauen und es ist für uns wichtig, dass wir gegen Patriarchales vorgehen, wann immer es uns begegnet. Das wären Gründe, die Aktion von Patricia zu unterstützen. Doch unsere Vision verlangt von uns auch Partnerschaft, Mitarbeit und gegenseitiges Miteinander: wir sahen diese Werte nicht in Patricias Entscheidungsprozess. - Es wurde uns klar, und Patricia schien dem zuzustimmen, dass ihre Energie und ihr Herz mit der Gruppe der geweihten Frauen in Europa, die die Frauenweihe weiterbringen wollen, liegt. Deshalb schien es für uns so, dass Patricia nur dann ihrem Traum, mit größerer Ehrlichkeit und persönlicher Integrität folgen könnte, wenn sie einen Weg außerhalb der Kongregation betreten würde, so schmerzhaft wie diese Trennung auch ist. Diese Punkte betrachtend, rieten wir Patricia, dass sie die Entbindung von den Gelübden beantragen sollte, damit sie frei sein könnte, um als Priesterin in der Bewegung, die sie so stark unterstützt, wirken zu können. Nach dem Treffen am 1. Oktober 2003 schrieb Patricia einen Brief, in dem sie uns darüber informierte, dass sie die Kongregation verlassen würde, da es für sie so scheint, dass sie in der Kongregation nicht die Zukunft haben könnte, die sie gehofft hatte, zu haben. Auch schien ihr, dass es keine berechtigte Hoffnung gäbe, dass das Kirchenrecht in der näheren Zukunft dahingehend geändert werden würde, dass Priesterinnen in der Kirche anerkannt werden würden. Patricia wiederholte, dass sie den Prozess des Rückzugs von der Kongregation mit großem Widerstreben beginnen wird; sie hatte gehofft, dass dieser schmerzhafte Schritt vermieden hätte werden können. Mit großem Schmerz, doch in dem Bewusstsein, dass wir mit Ehrlichkeit und Integrität handeln wollen, haben wir als CLT beschlossen, den Prozess, die Dispens von den religiösen Gelübden für Patrica zu bekommen, einzuleiten. Zusammen mit so vielen anderen Ordensfrauen und Ordensmännern in Südafrika, werden wir Patricia und ihren theologischen Beitrag, den sie für die Kirche Südafrikas geleistet hat, vermissen, aber wir vertrauen darauf, dass sie weiter fortfahren wird, die Theologie in der ganzen Kirche zu bereichern. Wir beten, dass ihre Entscheidung dazu beitragen wird, einen Wechsel betreffend der Rolle der Frauen in der Kirche zu erwirken. Patricia ist für mindestens 9 Monate in Österreich, um weiter zu studieren, besonders Kirchenrecht und Frauenordination und auch, um in dem Team mitzuarbeiten, das ein Ausbildungsprogramm für Frauen, die Priesterinnen werden wollen, erstellt. Wenn irgendjemand mit Patricia Kontakt aufnehmen will, so wenden Sie sich an ihre E-mail Adresse: fresen@forestfactory.de Wir respektieren die persönliche Entscheidung von Patricia. Auch wenn sie nicht länger Mitglied von unserer Kongregation ist, hoffen wir mit Patricia schwesterlich und in Achtung ihrer Person in Verbindung zu bleiben. Wir danken auch Patricia für ihren Beitrag zum Leben unserer Kongregation während der vielen vergangenen Jahre. Möge Gottes Geist Patricia und uns führen und leiten, so wie wir unseren persönlichen Glauben und unsere Haltung betreffend die Rolle der Frauen und Männer in der Kirche von Jesus Christus verstehen- Jede einzeln und zusammen müssen wir unseren Weg finden, um klar werden zu lassen, wo wir stehen. Wir wollen allen Schwestern, die uns bezüglich der Entscheidung von Patricia geschrieben haben, danken. WIr haben versucht, in diesem Brief unsere Antwort auf die Punkte, die von Ihnen genannt wurden, einzubeziehen. Es ist uns bewußt, dass einige von Ihnen nicht unserer Entscheidung zustimmen werden, aber wir wollen Ihnen versichern, dass wir die Entscheidungen nicht leicht getroffen haben. Wir bitten sie alle, weiterhin mit uns im Gebet um Weisheit, Leitung und Mitgefühl für alle von uns, die wir weiter tief von diesem ganzen Prozess betroffen sind, verbunden zu bleiben. Vereint mit Ihnen allen Aloysia Zellmann, OP Margo Verspeek, OP Agnes Murphy, OP Maureen Yenson, OP ------------------------------------------------------------------------- Die Antwort der WEIHEGRUPPE FÜR FRAUEN IN DER RK KIRCHE: Liebes Congregational Leadership Team, wir grüßen Sie in schwesterlicher Verbundenheit und danken Ihnen für die fundierte und engagierte Auseinandersetzung mit dem Problemgebiet: Priesterinnenweihe. Erlauben Sie, dass wir zunächst die einzelnen Punkte Ihres Schreibens betrachten: 1. Sie beschreiben eindrucksvoll, welche Beschwerden Ihnen durch die Ordination von Frau Dr. Patricia Fresen entstanden sind. Seien Sie versichert, Sie gehen diesen schweren Weg nicht alleine: Wir Frauen der Welt, die seit langer Zeit und besonders in den letzten 40 Jahren mit aller Kraft um die Gleichberechtigung der Frau in der rk Kirche arbeiten und kämpfen, wissen um die nahezu aussichtslose Position, die Frauen in der rk Kirche haben, wenn sie gleiche Rechte und gleiche Pflichten für Frauen einfordern. 2. Wir freuen uns sehr, dass Sie - wie wir Ihrem Schreiben entnehmen können - den Dialog mit Frau Dr. Patricia Fresen während der schweren Zeit immerzu weiterführten und dass sie berichten können, dass Bischof Buti Tlhagale von Johannesburg verständnisvoll reagiert hat. Ihr Engagement zeichnet Sie als Menschen mit großem christlichen Weitblick und dem Bewußtsein für das Menschsein und die Notwendigkeit, Menschen zu lieben, aus. 3. Wir freuen uns andererseits auch sehr, dass Frau Dr. Patricia Fresen zu ihrer Weihe steht und sie klar ihrer Gewissensentscheidung folgt, auch wenn sie harte Strafen, wie die der Exkommunikation treffen werden. 4. Auch danken wir Ihnen, dass Sie klar darlegen, dass die Rolle der Frau in der rk Kirche diskutiert werden muss. 5. Ihre Zweifel sehen wir als Ergebnis des schwierigen Zeitgeschichtsprozesses, der belastet ist durch ein zu verbesserndes Kirchenrecht und dringend der Diskussion bedarf. Bezüglich Gemeinde, Dienst und Vorbereitung: a) Keine Sorgen brauchen Sie sich zu machen, dass Frau Dr. Patricia Fresen nicht in eine Gemeinde eingebunden ist. Frau Dr. Fresen ist sowohl in mehreren kleinen Gemeinden tätig, als auch arbeitet sie mit in dem weltweiten Verbund der Virtuellen Dioezese (www.virtuelle-dioezese.de). Frau Dr. Patricia Fresen hatte in den ersten Wochen nach ihrere Weihe bereits soviele Sakramentenanfragen und Einladungen zu Eucharistiefeier, dass keinerlei Sorge zu bestehen braucht, dass sie nicht von den Menschen angefragt, angenommen, herzlich willkommen geheissen und gerne in die Gemeinschaft und Gemeinde integriert ist. b) Über die Methodik, wie ein ungerechtes Gesetz gebrochen werden kann oder soll, läßt sich sicher debattieren. Wichtig ist, dass ungerechte Gesetze, also Gesetze, die Menschen wegen Religion, Rasse oder Geschlecht diskriminieren, von Menschen nicht befürwortet werden. Für laue Gesetze bedarf es weniger Kraft und Einsatz, für harte ungerechte Gesetze, wie es das Verbot der Priesterinnenweihe für Frauen ist, bedarf es eines entschlossenen, wirkungsstarken und unerschütterlichen Vorangehens. Allen Kritikern muss klar sein, dass dieser Einsatz große Kräfte von uns Frauen erfordert und dass wir uns die Entscheidung über die Notwendigkeit unseres Handelns nicht leicht machen dürfen. Jede Frau, die einen Weg betritt, dessen Boden wankt und auf dessen Erde Steine und Felsen liegen, und die trotzdem um der Gerechtigkeit willen weitergeht, bedarf unseres besonderen Schutzes und verdient unser aller Anerkennung. c) Frau Dr. Patricia hat sich lange und intensiv auf die Priesterinnenweihe vorbereitet. Das können die Frauen, die in den weltweiten Bewegungen der Frauenordination arbeiten, bestätigen. Frau Dr. Fresen hat 7 Jahre lang selbst männliche Priester auf die Priesterweihe vorbereitet, sie ist promovierte Theologin und Lektorin an der einzigen katholischen Universität von Johannesburg. Eine Vorbildung dieser Qualität hat selten ein männlicher Priester vorzuweisen. Auch wurde Frau Dr. Fresen in ihrem Entscheidungsprozess ständig und verantwortungsbewusst geistlich begleitet und wichtige Menschen, die sie kennen, wurden befragt. Zu den Punkten, die Sie als Kongregation direkt betreffen: 1) Frau Dr. Fresen hat seit Jahren mit Menschen aus verschiedenen Orden über die Frauenordination diskutiert. Sie wünscht sich, ebenso wie viele anderen RK Christen, dass weitere Frauen in SA den Weg zur Frauenordination gehen und ist sie ist gerne bereit, mit diesen und allen Frauen über Frauenordination zu sprechen. Wenn das Leadershipteam meint, dass Frau Dr. Fresen vor ihrer Weihe mit dem Team hätte sprechen sollen, heisst das dann in logischer Folge, dass das Leadershipteam einer Weihe von Frau Dr. Fresen zugestimmt hätte oder sogar diesen Weg selbst mitgegangen wäre, wenn es rechtzeitig involviert gewesen wäre? 2. Gehorsamgelübde gegen Gewissensentscheid! Ein ernstes Problem. Muss jemand, dessen Gewissen sagt: Geh diesen Weg, sein Gewissen einem Gehorsamsgelübde beugen? Wir geben diese Frage an alle weiter. 3) Mit großer Freude lesen wir, dass Ihre Kongregation für Gleichheit und Würde der Frauen eintritt und dass sie bestrebt sind, Hierarchieen und Patriarchie zu untergraben, wo immer es geht. Von daher, so versichern Sie, gibt es genug Gründe, die Aktion von Frau Dr. Patricia Fresen zu unterstützen. Trotzdem zweifeln Sie und Sie meinen, Frau Dr. Fresen hätte nicht genügend an Partnerschafts-, Zusammenarbeits- und Miteinanderengagement. Seien Sie versichert, Frau Dr. Fresen setzt sich genauso für diese Qualitäten ein. Sie ist eine Frau mit einem großen Herzen und viel Liebe und Solidarität in ihrer Persönlichkeit und in ihrem Wirken. 4) Wo liegt das Herz von Patricia Fresen? Sie fragen es und gemeinsam schauen wir auf ein Leben von 45 Jahren in Ihrem Orden: ein Leben der Freude, der Mitteilung, der Wirkung, der Musik und der gegenseitigen Ergänzung. Jetzt ist Frau Dr. Patricia Fresen auch rk Priesterin und gemeinsam mit vielen Frauen der Welt geht sie den Weg des Dienstes in der rk Kirche. Sie sehen eine Entscheidung von Frau Dr. Fresen hin zu den Priesterinnen, weg vom Orden. Frau Dr. Fresen hat Ihnen in diesem Punkt nicht zugestimmt. Für sie gibt es kein Entweder - Oder, nur ein GEMEINSAM. Für uns alle, die wir den Kampf um die Gleichberechtigung der Frau in der rk Kirche angetreten haben, gilt: - Lassen wir uns nicht spalten - Halten wir zusammen, auch wenn mächtige Wogen und Wellen uns umgeben - Geben wir uns die Hand auf diesem steinigen Abschnitt der Kirchengeschichte, gedemütigt unter dem frauenverachtenden Paragraphen 1024 des CIC, und halten wir uns aneinander fest, damit KEINE VON UNS strauchelt. 5) Sie als Leadershipteam haben Frau Dr. Patricia Fresen nahegelegt, sich von ihren Gelübden entbinden zu lassen. Sie haben ihr mitgeteilt, wie schlecht es Ihnen ginge, wenn Frau Dr. Fresen in ihrem Orden bleiben würde. Frau Dr. Fresen will Ihnen keinen Ärger bereiten, deshalb hat sie Ihnen mitgeteilt, dass sie bereit ist, die Kongregation zu verlassen. Dieser Entschluss bereitetet ihr ebenso Schmerzen, wie er auch Ihnen Schmerzen bereitet. Die Erkenntnis, dass niemand dem anderen weh tun wollte und will, tröstet. Das Bewußtsein, dass der Verursacher all dieser Schmerzen der Paragraph 1024 des Kirchenrechts ist, zeigt, dass das Problem nicht bei uns Menschen liegt, sondern in einer Menschen Schmerzen bereitenden Gesetzgebung. Dass Ziel, dass eine solche Gesetzgebung geändert werden muss, haben wir alle. Sie schreiben, dass es für Sie schlimm ist, die Entbindung von den Gelübden von Patricia Fresen einzuleiten. Wir verstehen Ihre Empfindungen. Wir verstehen auch zutiefst, dass Sie und viele andere Schwestern und Brüder in Südafrika Frau Dr. Patricia Fresen sehr vermissen werden und dass Ihnen allen bewußt ist, welch eine Lücke Frau Dr. Fresen im Leben der Kongregation von SA hinterlassen wird. Wir danken Ihnen für Ihr Gebet mit dem Sie Patricia Fresen's Vorstoß für die Frauenrechte der Welt unterstützen. Es ehrt Sie, dass Sie sich Frau Dr. Patricia Fresen weiter mit Schwesterlichkeit verbunden fühlen und sie als Person akzeptieren. Ihre guten Wünsche für ihren weiteren Lebensweg werden Frau Dr. Fresen unterstützen. Ihr Dank für den langen Lebensweg bei Ihnen wird sie halten. Wir danken Ihnen auch für die Mitteilung, dass so viele Schwestern Ihnen wegen Patricia Fresen geschrieben haben. Die Ereignisse sind für viele schwer zu ertragen um so mehr bedarf eines Miteinander beim Tragen der Lasten. Auch wir Priesterinnen und Bischöfinnen fühlen uns Ihnen im Gebet für Weisheit, Leitung und Mitgefühl verbunden. Möge Gottes Liebe mit uns allen sein. Christine Mayr-Lumetzberger, Sprecherin für Österreich Dr. Gisela Forster, Sprecherin für Deutschland ANTWORTBRIEF IN ENGLISCH: Dear Congregational Leadership Team We greet you in sisterly union and thank you for your well-founded and committed explanation of the problems around the whole question of women's ordination. May we consider, to begin with, some of the points from your letter: 1. You describe graphically the difficulties you have had to go through because of the ordination of Dr Patricia Fresen. Please be assured that you are not walking this path alone: we women, who for a long time and especially during the last forty years have been working and struggling for the recognition of the equality of women and men, know very well the almost hopeless position of women in the R.C. Church when they try to promote the equal rights and equal responsibilites of women. 2. We are very happy that you - as we inferred from your letter - kept up the dialogue with Dr Fresen throughout the entire difficult time and that you could report that Bishop Buti Tlhagale of Johannesburg responded with understanding. Your commitment shows that you have a great Christian breadth of vision and an awareness of people and of the need for love. 3. On the other hand, we are also very happy that Dr Fresen has stood by her ordination and that she has clearly followed her conscience, even though she faces severe punishment, such as excommunication. 4. We also thank you that you state clearly that the role of women in the R.C. Church must continue to be discussed. 5. We regard your doubts and uncertainty as the outcome of the difficult processes of our time, which are hampered by Canon Law that needs to be corrected and updated and urgently requires further discussion. With regard to community, service and preparation: a) Please do not be concerned that Dr Fresen is not part of a community. Dr Fresen is active in various small communities and she also works with the worldwide network of the Virtual Diocese (www.virtuelle-dioezese.de). In the first weeks here since her ordination, Dr Fresen has received so many invitations with regard to sacraments and celebration of the Eucharist that you need have no concern that she is not approached by people, accepted, warmly welcomed and gladly integrated into the community and the various groups of which she is becoming part. b) With regard to the question of how or whether unjust law should be broken, we need to leave this open to further debate. What is important is that unjust laws, that is, laws that discriminate against people on the grounds of religion, race or gender, should not find support. For less important laws, less energy and effort are needed, but for hard, unjust laws, such as the prohibition against women's ordination, what is needed is a decisive, effective and unshakeable procedure. All critics must know that the stand we take demands great effort from us women and that we do not decide lightly about the necessity of our actions. Every woman who walks a path on which she finds that the ground beneath her is shaking, or that the way is strewn with stones and rocks, and who nevertheless continues walking for the sake of justice, needs our protection and earns our recognition. c) Dr Fresen has had a long and intensive preparation for ordination. This is confirmed by the women who work within the worldwide movement for the ordination of women. For seven years, Dr Fresen prepared men for the priesthood, she has a doctorate in theology and is a lecturer on the staff of the only Catholic universty in Johannesburg. Training and preparation of this quality is seldom found among male priests. Dr Patricia Fresen also received consistent and responsible spiritual guidance during her discernment process and some important people who know her were asked. With regard to the points that concern you directly as Congregation: 1. For years, Dr Fresen has discussed women's ordination with people from different places. Together with many other Roman Catholics, she hopes that other women in S.A. will come forward for ordination and she is more than willing to speak with these and with all women about women's ordination. When the Leadership Team says that Dr Fresen should have spoken to them before her ordination, does that imply, logically speaking, that the C.L.T. would have agreed to Dr Fresen's ordination, or even that they themselves might have considered following this way if they had been involved at the right time? 2. The vow of obedience against a decision of conscience! A serious problem. Should someone whose conscience says: Go this way, bend her conscience to her vow of obedience? We will continue to explore this question. 3. With great joy we read that your Congregation stands for the equality and dignity of women and that you are ready to counteract hierarchy and patriarchy wherever they occur. This, you assure us, would be enough reason to support the action of Dr Fresen. In spite of this, do not feel you can support her because she did not show enough partnership, collaboration and interdependence. Please be assured that Dr Fresen stands exactly for these qualities. She is a woman with a big heart and much love and solidarity in her personality and in her actions. 4. Where is Patricia Fresen's heart? You put this question and together we look at a life of 45 years in your Order: a life of joy, of communication, of music and mutual enrichment. Now Dr Fresen is also a Roman Catholic priest and together with many women in the world she walks the way of service in the R.C. Church. For you, Dr Fresen's decision to be one of the women priests was a decision that took her out of the Order. Dr Fresen did not see it this way. For her, it was not an 'either ... or', but rather a way together. For all of us who struggle for the equal rights of women in the R.C. Church, it is important that we: - do not allow ourselves to be divided - keep together when strong waves sweep over us - walk hand in hand over this stony piece of Church history, humiliated as we are by Canon 1024 of the Code of Canon Law which does not respect women, and let us hold onto one another so that no one of us stumbles. 5. You as Leadership Team suggested to Dr Fresen that she should request dispensation from her vows. You told her that it would be difficult for you if she were to remain in the Order. Dr Fresen did not want to cause any problems, therefore she told you that she was willing to leave the Congregation. She did not come to this decision without pain, just as it was painful for you. It is good that neither party wants the other to suffer. The cause of all these problems is Canon 1024 of the Code of Canon Law; therefore it is clear that the fault does not lie with us but rather with the law which causes people pain. We all have the aim of working towards having this law changed. You write that it is painful for you to move the process of obtaining dispensation from religious vows for Patricia Fresen. We understand this. We also understand deeply that you and many other sisters and brothers in S.A. will miss Dr Fresen very much and that you are all aware of the gap that Dr Fresen leaves behind her. We thank you for your prayer with which you support Patricia Fresen's stand for the rights of women in the world. It is good that you hope to continue relating with Dr Fresen with sisterliness and acceptance of her as a person. Your good wishes for the next steps on her life's jouney will be a support to Dr Fresen and she will keep and appreciate your thanks for the long life's journey she had with you. We thank you for letting us know that so many sisters have written to you about Patricia Fresen. For many, it is difficult to bear all that has happened and we need one another all the more in carrying these burdens. We women priests and bishops are united with you in prayer for wisdom, guidance and compassion. May God's love be with us all. Christine Mayr-Lumetzberger, Spokesperson for Austria Dr Gisela Forster, Spokesperson for Germany |
